Allergènes de parfum : pourquoi la liste d'étiquetage a plus que triplé

Vous avez peut-être vu apparaître en fin de liste d'ingrédients des noms comme MENTHOL, CAMPHOR ou LAVANDULA OIL/EXTRACT. Ils viennent du règlement (UE) 2023/1545 de la Commission, adopté le 26 juillet 2023. Il fait passer de 24 à 80 le nombre de substances parfumantes allergisantes qui doivent être nommées à part sur l'étiquette d'un cosmétique, dès qu'elles dépassent un seuil. Un produit mis sur le marché européen depuis le 1er août 2026 doit suivre cette nouvelle liste.

La liste de 2003 et ses 26 substances

Sur une liste d'ingrédients, le mot PARFUM suffit à désigner tout le mélange parfumant, sans en détailler la formule. La directive 2003/15/CE a créé une exception : 26 substances parfumantes connues pour provoquer des allergies devaient être nommées à part, comme le linalool, le limonène, le citronellol, l'hexyl cinnamal ou l'alcool benzylique. Les seuils sont de 0,001 % dans un produit sans rinçage (crème, sérum, déodorant) et de 0,01 % dans un produit rincé (gel douche, shampooing).

Au moment du règlement de 2023, il en restait 24 à déclarer. Deux substances de la liste de départ, le HICC et le butylphenyl methylpropional, ont entre-temps été interdites : elles figurent aujourd'hui dans l'annexe II du règlement cosmétique, la liste des substances interdites.

Les 56 substances ajoutées en 2023

Le règlement s'appuie sur un avis du comité scientifique européen pour la sécurité des consommateurs (CSSC), adopté en juin 2012. Le comité a confirmé la liste existante et identifié 56 autres substances parfumantes qui, selon les mots du règlement, « ont clairement provoqué des allergies chez l'homme » et n'étaient pas déclarées. Ce sont elles qui s'ajoutent, avec les mêmes seuils.

On y trouve des molécules isolées, comme le menthol, le camphre ou le benzaldéhyde, et des huiles essentielles ou des extraits de plantes : ylang-ylang, bergamote, citron, zeste d'orange, eucalyptus, clou de girofle, lavande, menthe poivrée, géranium, patchouli, rose ou santal, notamment. Pour plusieurs d'entre eux, le règlement impose une mention commune sur l'étiquette : les huiles et extraits de lavande apparaissent sous LAVANDULA OIL/EXTRACT, ceux de rose sous ROSE FLOWER OIL/EXTRACT, les huiles de zeste d'orange sous CITRUS AURANTIUM PEEL OIL.

Le texte vise aussi les substances qui deviennent allergisantes en s'oxydant à l'air ou en se transformant dans la peau, appelées « pré-haptènes » et « pro-haptènes ». Elles sont traitées comme les allergènes eux-mêmes.

Une liste faite pour les personnes allergiques

Le règlement explique lui-même son objectif. L'allergie de contact est une réaction du système immunitaire qui dure toute la vie, et une personne déjà sensibilisée peut réagir à une quantité bien plus faible que celle qui l'a sensibilisée. Selon les estimations citées dans le texte, 1 à 9 % de la population de l'Union serait allergique à des substances parfumantes. Limiter les doses protège tout le monde ; nommer les substances sert à ces personnes-là, pour qu'elles évitent précisément ce à quoi elles réagissent.

Voir un allergène sur une étiquette ne veut donc pas dire que le produit est dangereux. La mention indique seulement que la substance dépasse le seuil. Pour une personne qui n'y est pas allergique, elle ne change rien.

Comment s'en servir si vous êtes allergique

Le diagnostic vient d'abord : seul un test épicutané (patch test) chez un dermatologue ou un allergologue dit à quelle substance vous réagissez. Pour certaines, la forme testée compte. Le linalool et le limonène allergisent surtout une fois oxydés par l'air, et c'est leur forme oxydée qui révèle la plupart des allergies.

Avec ce nom en main, lisez la liste INCI en entier. Ces substances ne sont pas forcément en toute fin de liste : les ingrédients sont classés par quantité décroissante, et ceux présents à moins de 1 % peuvent suivre dans n'importe quel ordre. Pensez aussi aux huiles essentielles déclarées sous leur mention commune : l'huile de lavande, par exemple, contient beaucoup de linalool.

Deux pièges restent possibles. En dessous des seuils, une substance peut rester cachée dans le mot PARFUM. Et un produit « sans parfum » peut contenir une substance de la liste pour une autre raison : l'alcool benzylique sert aussi de conservateur, et il figure alors en clair sur l'étiquette, sous le nom BENZYL ALCOHOL.

Questions fréquentes

Pourquoi la liste est-elle passée de 24 à 80 substances ?

Parce que le comité scientifique européen a recensé, dans son avis de 2012, 56 substances parfumantes qui avaient clairement provoqué des allergies chez l'homme sans être déclarées. Le règlement de 2023 les ajoute aux 24 déjà nommées.

Un produit qui suit encore l'ancienne liste est-il dangereux ?

Pas pour une personne qui n'est pas allergique. Ces délais portent surtout sur l'étiquette : ils laissent aux fabricants le temps de refaire leurs emballages et d'écouler les produits déjà fabriqués. Si vous êtes allergique à une substance nouvellement ajoutée, en revanche, une étiquette de l'ancien modèle ne la nommera pas encore.

Voir un allergène listé signifie-t-il que je vais réagir ?

Non. La mention sert aux personnes déjà allergiques à cette substance précise. Si vous n'avez pas d'allergie de contact connue, elle ne vous concerne pas.

En résumé

Le passage de 24 à 80 substances déclarées s'appuie sur l'avis du comité scientifique européen de 2012, qui a recensé 56 allergènes de parfum jusque-là absents de l'étiquette. Il ne signale pas un danger nouveau du parfum en général : il donne aux personnes allergiques un outil plus complet pour lire une étiquette, à condition de connaître le nom de la substance à laquelle elles réagissent.

Sources

• Règlement (UE) 2023/1545 de la Commission du 26 juillet 2023 modifiant le règlement (CE) n° 1223/2009 en ce qui concerne la mention de substances parfumantes allergisantes sur l'étiquette des produits cosmétiques, considérants 2, 5, 6, 7 et 11 et annexe. Source : https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:32023R1545
• Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (CSSC/SCCS), « Opinion on fragrance allergens in cosmetic products », SCCS/1459/11, adopté les 26 et 27 juin 2012. Source : https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/consumer_safety/docs/sccs_o_102.pdf
• Directive 2003/15/CE du Parlement européen et du Conseil du 27 février 2003 modifiant la directive 76/768/CEE relative aux produits cosmétiques. Source : https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:32003L0015
• Règlement (CE) n° 1223/2009, version consolidée au 18 mai 2026 : article 19 (liste des ingrédients), annexe II, entrées 1380 et 1666, annexe III, entrées 45, 67 à 92 et 327 à 371. Source : https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:02009R1223-20260518