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Camille Cosmétique
Fiche ingrédient

Hexyl cinnamal : un allergène de parfum qui fait peu réagir

L'hexyl cinnamal est une molécule de parfum de synthèse, très employée dans les crèmes, les déodorants et les gels douche. Il fait partie des allergènes que le règlement européen oblige à nommer sur l'étiquette. Les grandes séries de tests chez des patients montrent pourtant qu'il fait partie des moins allergisants de la liste.

Fiche vérifiée le

Statut dans le règlement européen

Allergène de parfum à déclarer (annexe III, entrée 87)
Libellé de l'entrée
2-Benzylidèneoctanal
Autres conditions
La présence de la substance doit être indiquée dans la liste des ingrédients visés à l'article 19, paragraphe 1, point g), lorsque sa concentration est supérieure:
– à 0,001 % dans les produits sans rinçage
– à 0,01 % dans les produits à rincer

Texte de la version consolidée du règlement au 18 mai 2026, rapproché de CosIng le 27 octobre 2026.

Pourquoi il est nommé à part sur l'étiquette

L'hexyl cinnamal entre dans la composition du parfum d'un produit. CosIng ne lui connaît pas d'autre fonction que parfumante. Il est nommé en clair, à côté du mot PARFUM, parce qu'il fait partie des 26 substances dont la directive 2003/15/CE a rendu la déclaration obligatoire : au-delà de 0,001 % dans un produit sans rinçage et de 0,01 % dans un produit rincé, sa présence doit figurer dans la liste des ingrédients.

Il est très répandu. L'avis scientifique européen de 2012 le range parmi les substances parfumantes utilisées à plus de 175 tonnes par an dans les parfums, avec le linalool, le citronellol ou la coumarine.

Les tests sur les patients

Les chiffres sont faibles. Le réseau allemand de dermatologie IVDK a testé, en 2003 et 2004, les 26 allergènes de la liste, chacun chez 1 658 à 4 238 patients : l'hexyl cinnamal faisait réagir 0,1 % des personnes testées, l'un des taux les plus bas de la liste, au niveau du limonène et du salicylate de benzyle. Une étude européenne menée dans six centres l'a testé chez 1 701 patients : 2 réactions positives seulement.

Les auteurs de l'étude allemande notent que les substances à faible taux, comme celle-ci, donnent surtout des réactions douteuses ou irritatives, et peu de réactions franches. Ils concluent que, parmi les 26 allergènes de la liste, certains comptent beaucoup pour l'allergie de contact, d'autres peu, et quelques-uns presque pas.

Un paradoxe de laboratoire

L'hexyl cinnamal sert de témoin positif dans les tests de sensibilisation sur l'animal : c'est la substance de référence qui doit faire réagir pour prouver que le test fonctionne. Il a donc un vrai pouvoir sensibilisant, mais il fait peu réagir les patients testés. L'avis européen de 2012 le classe tout de même parmi les allergènes de contact établis chez l'homme, avec 11 à 100 réactions positives publiées.

Si vous pensez y réagir

Une allergie à un produit parfumé a plus de chances de venir d'un autre ingrédient du parfum. Seul un test épicutané (patch test) chez un dermatologue ou un allergologue permet de trancher. L'hexyl cinnamal fait partie du « fragrance mix II », un mélange de six substances utilisé pour dépister les allergies aux parfums. Si ce mélange réagit, le médecin peut tester chaque composant séparément.

Si l'allergie est confirmée, le nom HEXYL CINNAMAL figure en clair sur la liste INCI des produits qui en contiennent au-delà des seuils de déclaration. En dessous, il peut rester caché dans le mot PARFUM : un produit sans parfum limite ce risque.

Sources