Xanthan gum : l'épaississant issu d'une fermentation, aussi présent dans l'assiette

Statut dans le règlement européen

Le règlement (CE) n° 1223/2009 ne cite pas cet ingrédient dans ses annexes II à VI : il n'est ni interdit, ni soumis à une limite de concentration, ni réservé à un usage. Comme pour tout ingrédient, la marque doit démontrer que le produit fini est sûr, dans le rapport de sécurité exigé par l'article 10 du règlement.

Texte de la version consolidée du règlement au 18 mai 2026, rapproché de CosIng le 27 octobre 2026.

D'où elle vient

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) la décrit comme un polysaccharide de haut poids moléculaire, c'est-à-dire une très longue chaîne de sucres, produit par la fermentation d'un glucide par des souches pures de la bactérie Xanthomonas campestris. Cette bactérie figure, pour ce seul usage, sur la liste européenne des micro-organismes dont l'usage est présumé sûr, en raison de sa longue histoire d'utilisation dans l'industrie alimentaire.

Son rôle dans un cosmétique

CosIng lui attribue sept fonctions : liant, émulsifiant, stabilisant d'émulsion, gélifiant, agent de soin de la peau, tensioactif nettoyant et régulateur de viscosité. En pratique, elle sert surtout à épaissir : elle transforme une solution aqueuse en gel, donne de la tenue à un shampooing ou à un gel douche, et aide une émulsion à ne pas se séparer en deux phases.

Le règlement européen ne la cite dans aucune de ses annexes : elle n'a ni restriction ni limite de concentration propre.

Le point sur la tolérance

Le comité d'experts américain CIR a évalué en 2016 trente-quatre gommes d'origine microbienne, dont la gomme xanthane, et les a jugées sûres aux usages et concentrations pratiqués en cosmétique.

Côté alimentation, l'EFSA a réévalué l'additif E 415 en 2017. Elle n'a fixé aucune dose journalière admissible chiffrée, faute d'effet néfaste aux doses les plus élevées testées, et conclut à l'absence de risque pour la population générale aux niveaux d'exposition estimés. Des adultes qui en ont pris jusqu'à 214 mg par kilo et par jour pendant dix jours l'ont bien toléré, certains ressentant seulement une gêne abdominale. L'EFSA n'a trouvé aucun cas publié de réaction allergique après ingestion.

Sur la peau, nous n'avons pas trouvé de série de patients allergiques à la gomme xanthane, mais au moins un cas publié : une équipe d'Anvers a montré en 2015 qu'une allergie attribuée à un filtre solaire venait de la gomme xanthane contenue dans la dispersion de ce filtre, livrée aux fabricants avec d'autres ingrédients.

Si vous pensez y réagir

Une réaction à un gel ou une crème qui contient de la gomme xanthane vient plus probablement d'un autre ingrédient, mais seul un test épicutané (patch test) chez un dermatologue ou un allergologue permet de le savoir. Apportez le produit et sa liste d'ingrédients.

Sources

• EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS), « Re-evaluation of xanthan gum (E 415) as a food additive », EFSA Journal, 2017, 15(7):e04909. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32625570
• Aerts O et al., « Contact allergy caused by Tinosorb M: let us not forget about xanthan gum », Contact Dermatitis, 2015, 72(2):121-123. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25524215
• Fiume MM et al., « Safety Assessment of Microbial Polysaccharide Gums as Used in Cosmetics », International Journal of Toxicology, 2016, 35(1 suppl):5S-49S. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27383198
• Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, version consolidée au 18 mai 2026. eur-lex.europa.eu
• Commission européenne, base CosIng, fiche XANTHAN GUM, consultée le 27 octobre 2026. ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing