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On décrypte vos cosmétiques, sans dogme
Camille Cosmétique
Fiche ingrédient

Sodium chloride : du sel pour épaissir les shampooings

Le chlorure de sodium, c'est le sel de cuisine. Dans un shampooing ou un gel douche, il sert surtout à épaissir la texture : ajouté aux tensioactifs, il peut transformer un liquide fluide en gel qui tient dans la main. Il peut aussi servir de grain dans un gommage ou d'ingrédient dans un dentifrice. Le règlement européen ne lui impose aucune restriction.

Fiche vérifiée le

Statut dans le règlement européen

Aucune restriction trouvée dans les annexes

Le règlement (CE) n° 1223/2009 ne cite pas cet ingrédient dans ses annexes II à VI : il n'est ni interdit, ni soumis à une limite de concentration, ni réservé à un usage. Comme pour tout ingrédient, la marque doit démontrer que le produit fini est sûr, dans le rapport de sécurité exigé par l'article 10 du règlement.

Texte de la version consolidée du règlement au 18 mai 2026, rapproché de CosIng le 27 octobre 2026.

Son rôle dans un cosmétique

CosIng attribue au chlorure de sodium quatre fonctions : régulateur de viscosité, agent de charge, soin bucco-dentaire et ingrédient de parfum. Dans les produits lavants, c'est la première qui compte : il sert à ajuster l'épaisseur du produit.

Le mécanisme tient aux tensioactifs. Dans l'eau, leurs molécules s'assemblent en petits amas appelés micelles. Selon la formule, l'ajout de sel peut les faire s'allonger en longs filaments qui s'enchevêtrent, ce qui épaissit le liquide : une équipe de l'université nationale de Yokohama l'a montré en 2009 sur des mélanges de tensioactifs dérivés d'acides aminés et de tensioactifs non ioniques, dont l'épaisseur maximale augmentait avec l'ajout de sel. Mais l'effet n'est pas universel : des chercheurs du Manhattan College, à New York, et du service de recherche d'un grand fabricant de produits d'hygiène ont étudié des nettoyants sans sulfate. Ajouter 2 % de sel a épaissi l'un des tensioactifs testés, n'a rien changé à un autre, et a fait baisser l'épaisseur du mélange des deux. Le sel est donc un réglage, que chaque formule dose à sa façon.

Le règlement européen ne le cite dans aucune de ses annexes : il n'a ni restriction ni limite de concentration propre.

Sel de table et sel marin

Sur une étiquette, trois noms se ressemblent. SODIUM CHLORIDE désigne le chlorure de sodium lui-même. MARIS SAL et SEA SALT désignent le sel marin, que CosIng décrit comme un mélange de sels inorganiques tirés de l'eau de mer : il contient d'autres sels en plus du chlorure de sodium. MARIS SAL est le nom retenu dans l'Union européenne, SEA SALT le nom américain, et CosIng garde une fiche pour chacun. Il classe SEA SALT comme abrasif, humectant et agent de soin de la peau.

Les shampooings « sans sel »

Des shampooings sont vendus « sans sel » pour les cheveux colorés ou lissés, avec l'idée que le sel abîmerait les cheveux ou ferait partir plus vite un lissage. Nous n'avons trouvé aucune étude publiée dans la littérature médicale ou cosmétique indexée qui mesure un tel effet du chlorure de sodium à la dose employée dans un shampooing. Cela ne prouve pas qu'il n'existe pas, mais l'argument n'est pas démontré.

Le point sur la tolérance

Nous n'avons trouvé aucune allergie au chlorure de sodium d'un cosmétique dans la littérature médicale indexée. Une réaction à un shampooing ou un gel douche vient donc plus probablement d'un autre ingrédient : tensioactif, parfum, conservateur. Un dermatologue ou un allergologue peut le rechercher par un test épicutané (patch test), avec le produit et sa liste d'ingrédients.

Sources