Dehydroacetic acid : un conservateur limité à 0,6 % et interdit en spray
L'acide déhydroacétique et son sel, le déhydroacétate de sodium, sont des conservateurs : ils empêchent les microbes de se développer dans une crème ou un gel une fois le pot ouvert. Le règlement européen les autorise jusqu'à 0,6 %, mais pas dans les sprays. Les cas d'allergie publiés sont rares.
Fiche vérifiée le
Statut dans le règlement européen
Conservateur autorisé (annexe V, entrée 13)
- Libellé de l'entrée
- Acide déhydroacétique et ses sels
- Concentration maximale
- 0,6 % (en acide)
- Autres conditions
- Ne pas utiliser dans les aérosols (sprays)
Texte de la version consolidée du règlement au 18 mai 2026, rapproché de CosIng le 27 octobre 2026.
Pourquoi un cosmétique a besoin d'un conservateur
Dès qu'un produit contient de l'eau, il peut nourrir des bactéries, des levures et des moisissures, surtout une fois ouvert et touché avec les doigts. Le conservateur empêche cette contamination pendant toute la durée d'utilisation.
Sur une étiquette, il apparaît sous deux noms : DEHYDROACETIC ACID ou SODIUM DEHYDROACETATE, sa forme de sel. Les deux relèvent de la même entrée du règlement.
Ce que fixe le règlement européen
L'acide déhydroacétique et ses sels figurent dans la liste des conservateurs autorisés, avec deux conditions :
- une concentration maximale de 0,6 %, exprimée en acide, dans le produit fini ;
- une interdiction dans les aérosols et les sprays.
Aux États-Unis, le comité d'experts CIR l'a jugé sûr aux usages et concentrations pratiqués en cosmétique dès 1985. Il a confirmé cette conclusion en 2003, puis de nouveau en 2023, après avoir revu les données d'usage récentes.
Autorisé en cosmétique, pas dans l'assiette
L'acide déhydroacétique n'est pas autorisé comme additif alimentaire dans l'Union européenne. Des contrôles officiels menés en Italie en 2017 en ont pourtant trouvé dans environ 40 % des enrobages de fromage analysés, et dans un quart des fromages traités. Cela ne change rien à son usage cosmétique, qui est encadré à part, mais explique qu'on puisse lire qu'il est « interdit » : il l'est dans les aliments.
Le point sur la tolérance
Les allergies à l'acide déhydroacétique sont rares. Les publications médicales décrivent surtout des cas isolés, notamment chez des patients qui appliquaient une crème cicatrisante. En France, une équipe de Bordeaux a ainsi montré qu'une réaction attribuée à l'acide hyaluronique d'une crème cicatrisante venait en réalité de son conservateur, le déhydroacétate de sodium. Une équipe italienne l'a qualifié en 2012 d'« allergène émergent ».
Si vous pensez y réagir
Seul un test épicutané (patch test) chez un dermatologue ou un allergologue permet de le confirmer. Apportez les produits suspects et leur liste d'ingrédients, et demandez si le déhydroacétate de sodium fait partie des substances testées. Si l'allergie est confirmée, cherchez les deux noms, DEHYDROACETIC ACID et SODIUM DEHYDROACETATE, sur les étiquettes.
Sources
- Cherian P et al., « Sodium Dehydroacetate and Dehydroacetic Acid » (réexamen du CIR), International Journal of Toxicology, 2024, 43(4 suppl):130-134. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38913451
- Milpied B et al., « Allergic contact dermatitis caused by sodium dehydroacetate, not hyaluronic acid, in Ialuset® cream », Contact Dermatitis, 2011, 65(6):359-361. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22077436
- Foti C et al., « Sodium dehydroacetate: an emerging allergen », Dermatitis, 2012, 23(5):243. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23010837
- Scordino M et al., « Dehydroacetic acid in cheese and cheese coating, results of official control in Italy », Food Additives & Contaminants Part B, 2018, 11(1):75-81. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29228873
- Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, version consolidée au 18 mai 2026. eur-lex.europa.eu
- Commission européenne, base CosIng, fiche DEHYDROACETIC ACID, consultée le 27 octobre 2026. ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing